說起威脅兒童健康的疾病，人們可能會首先想到麻疹和瘧疾等，但是肺炎的危害卻遠遠大於上述三種疾病。據世界衛生組織統計，目前全球每年大概有100萬5歲以下的兒童死於肺炎球菌引發的肺炎、腦膜炎和敗血症等疾病。在所有可以通過接種疫苗預防的疾病中，肺炎球菌性疾病是導緻5歲以下兒童死亡的頭号疾病。 　　據聯合國兒童基金會的數據顯示：大約有50%的嚴重肺炎是由肺炎球菌引起的，肺炎球菌通常寄居在鼻咽部，通過咳嗽或鼻部分泌物傳播。受感染的人可以通過咳嗽、打噴嚏、說話等方式從口部或鼻部排出飛沫，将病菌傳染給他人。由於肺炎球菌不單隻存在病人身上，即使是健康的孩子或人群也依然可能攜帶肺炎球菌。因此，健康人群傳播肺炎球菌也很普遍。 　　當機體免疫功能正常時，肺炎球菌攜帶者不會發病,也沒有症狀。但當免疫力下降時，就可能引起肺炎球菌感染。由於肺炎球菌性疾病早期症狀跟普通感冒很相似，主要表現爲發燒、咳嗽等，家長容易忽視、贻誤診治，導緻對患兒的身體健康造成傷害
。 　　但是
，對於如此嚴重的一種疾病，人們卻知之甚少。不久前由中華預防醫學會和搜狐網站舉辦的肺炎球菌性疾病調查結果顯示，有80%的公衆根本不知道肺炎球菌，另外有60%的公衆不知道5歲以下兒童是肺炎球菌性疾病的高危人群
。抗生素濫用讓肺炎球菌性疾病治療陷入“惡性循環” 　　抗生素是唯一可以用來治療肺炎球菌感染的方法，但由於長期以來的抗生素濫用，肺炎球菌對抗生素的耐藥性日趨嚴重。目前肺炎球菌疾病的治療難度越來越大、費用越來越高，治療的周期也越來越長，這主要是因爲細菌的耐藥性越來越強。專家指出，對於肺炎球菌性疾病預防勝於治療。如等到孩子發病後再依靠藥物治療将會使孩子和家人承受更多身體、精神和經濟上的折磨。接種疫苗———積極預防勝過治療 　　肺炎球菌實際上是可通過疫苗來預防的疾病。目前國外已有許多國家和地區開始爲本國的兒童接種肺炎球菌結合疫苗。專家提醒，由於肺炎球菌在空氣中無所不在又極易傳播。所以，除瞭接種肺炎球菌疫苗外，還要注意保持家居環境清潔及空氣流通。特别是抵抗力弱的兒童，患病期間應盡量留在家中，外出時戴口罩，並通過定期消毒日常接觸物品等方式來進行預防。 　　爲瞭提高公衆對肺炎球菌性疾病的重視和認識，幫助家長們更加瞭解兒童肺炎球菌性疾病的危害性，中華預防醫學會日前已正式啓動瞭“兒童肺炎球菌性疾病宣傳教育項目”。該項目将通過社區宣教、科普文章宣傳、開通疾病宣傳網站、科教片制作、繼續醫學教育等多種形式，對公衆以及相關醫務人員進行有關兒童肺炎球菌性疾病的系列宣傳教育。咨詢熱線：400-700-1828。